La expansión de conferencias en la NCAA

Para los amantes del futbol americano colegial, volvemos con noticias y avances de lo mas destacado ocurrido ultimamente en el ambiente.

Esta vez les presentaré un avance de como está el asunto de la expansión de conferencias en la NCAA.

Primero que nada, recordemos que la NCAA, en su división D-I de futbol americano, cuenta con 6 divisiones mayores, las cuales en una anterior columna explicábamos, que son las que tienen a los mejores equipos y calificación directa, junto con Notre Dame a los Bowls grandes

Si ya leyeron la referencia, o conocen bien como consiste el criterio de calificación a bowls, o distribución de ganancias en las conferencias actualmente, se darán cuenta que éstas buscan mayor atractivo en cuanto a equipos, para tener mejores contratos de TV, o simplemente tener los 12 equipos necesarios para poder llevar un partido de campeonato de conferencia (lo mas parecido a un playoff que tendra el BCS en muchos años) que genere mejores ganancias.

Hoy en día, hay 3 conferencias con juegos de campeonato, 3 conferencias sin equipos suficientes y una conferencia non-BCS que gustaría de reforzarse para poder escalar a ser parte de una conferencia de las grandes.

La situación actual, para describirlo de una manera mas gráfica, es parecida a esa escena en "Rescatando al soldado Ryan", en donde el pelotón de Tom Hanks de pronto se encuentra en una habitación enfrente de un pelotón de nazis y todos se apuntan mutuamente; la tensión está al límite y el primer disparo detona todos los demás que resultan en un enfrentamiento sangriento del cual invariablemente sale alguien ganando y alguien perdiendo.

En esta ocasión, son mas de 2 pelotones, es el Big Ten y el Pac 10, apuntando al Big 12 y probablemente al Big East desde un poco mas lejos. En un caso separado, que podría también ligarse a estos enfrentamientos, está el MWC apuntando al mejor soldado del WAC.

Big Ten

Todo comenzó muy poco después de terminar esta temporada, cuando el Big Ten declaró que estaba interesado en admitir nuevos miembros, que pudieran resultar en una conferencia mayor, que les garantizara un juego por el campeonato para terminar su temporada al mismo tiempo que las demás conferencias; recordemos que el Big Ten normalmente no acostumbra tener partidos después del Thanksgiving (y a la postre nos aseguraría un juego con verdadero clima frío en el college). Se habló de que Notre Dame fuera quien recibiera la invitación para dejar la independencia y unirse al Big Ten, pero de inicio no hubo mucho interés de parte de los Golden Domers.

Lo que se ha venido especulando después es que la invitación bien podría ir al Big East, teniendo a equipos tan cercanos, como Rutgers, Pittsburgh o Syracuse, que representan ciudades muy importantes para expansión. De eso tampoco se ha sabido nada.

Y está la opción mas hablada ultimamente, siendo que el Big Ten ya tiene a un equipo de Iowa, y mantiene una rivalidad anual con Missouri, porque no pensar en voltear al norte del Big 12?
El Big 12 actualmente tiene un sistema para repartir ganancias de forma no equitativa, es decir, de los millones de dolares que gana año por año por poner a Texas, Oklahoma o Kansas en juegos del BCS y por contratos televisivos, Texas recibe una porcion mayor que, digamos Nebraska.

Y ahora que Nebraska sale al tema, uno de 2 equipos que probablemente se decidan a voltear hacia arriba, en lugar de seguir volteando hacia abajo son los Huskers. El otro, Missouri.
Los 2 tienen muchas ventajas, en cuanto a posición geográfica, aportación de competitividad (mucho mas Nebraska) y mercado. El Big Ten tiene su cadena de televisión (Big Ten Network) que genera mayor aportación para los equipos, los cuales reciben partes equitativas.

El Big 12, entre tanto, ya dió fecha límite para que estas 2 universidades confirmen su lealtad a su conferencia actual. Esto se dará este Viernes, con posibilidad de extenderse al próximo Martes a mas tardar.


Pac 10

Mientras tanto, unas millas al Oeste, el Pac 10, nada ajeno a esta situación, decidió poner en marcha un plan similar, para expandir su conferencia un poco mas al centro. Las opciones lógicas van para los estados mas cercanos (Colorado o Utah). Pero se hizo el anuncio, de que 6 equipos del Big 12 recibirán invitaciones formales para formar parte de la conferencia del oeste. 6 EQUIPOS!!

Estos equipos, por supuesto no han sido revelados aun, pero la lógica dice que son 3 equipos de Texas (Texas, Texas A&M y Texas Tech), 2 de Oklahoma (Oklahoma y Oklahoma State) y Colorado. Es decir, el Big Ten va tras la división Norte, y el Pac 10 tras la Sur (y Colorado)

Todo esto deja un agran conmoción en lo que restaría del Big 12, ya que, si el Pac 10lo logra y consigue su macroconferencia de 16 equipos, el Big 10 probablemente lo emule y entonces, solo queden Kansas, Kansas State, Iowa State y Baylor. De Iowa State nunca se ha dudado que tiene el nivel para jugar en una conferencia menor, Baylor y Kansas son los mas preocupados.

MWC

Tambien se supo de una movida por parte del MWC coqueteando con Boise State. Que ayer los oficiales de la conferencia optaron por mantenerse en el status quo. Porque, si es ganar - ganar? Simple... Ante la movida del Pac 10, puede que en efecto el Big 12 quede completamente desmembrado y entonces el MWC puede hacer una movida con equipos de ahi, como Baylor, Kansas, Kansas State, o incluso el mismo Colorado (su rival Colorado State ya juega ahi). Boise State es una potencia de los ultimos años, claro, pero si consideramos el aporte que pueden dar universidades mayores como esta, tanto en otros deportes, como en numero de alumnos, y mercados geográficos, no suena tan buen partido la universidad del solitario estado de Idaho.

Eventualmente yo pienso que el MWC tomará la decisión y lanzara la propuesta a Boise State, con lo que subirían su nivel de competencia significativamente y podría ser un argumento sólido al BCS para calificación automatica a un Bowl grande.

En general, hay muchas especulaciones y opciones de movimientos. Hay muchos intereses también, y la primera gran decisión detonará una serie de cambios similar a lo sucedido en 2005, cuando fue la ultima gran realineación de conferencias, aquella vez del lado de la costa Este.

Hagan sus apuestas, los mantendremos informados

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